A dupla Brasileira Martine Grael e Kahena Kunze lideram a flotilha de campeãs antes da última regata das Olimpíadas Rio2016. Após 12 regatas há quatro duplas ex-campeãs mundial empatadas nessa disputa pelo ouro na classe 49erFX. Não havia como escolher uma favorita antes do início das regatas e estavam certos! Das oito duplas que tinham condições de disputar um pódio nessa primeira edição da classe 49erFX nas Olimpíadas, restam somente 4 equipes e todas empatadas para a última e decisiva regata.
Martine e Kahena disputam o ouro nas águas em que cresceram e levam consigo a experiência dos últimos anos em que disputaram pelo pódio em todas os campeonatos que competiram, inclusive ganhando o Mundial em 2014 seguido pelo prêmio de melhores velejadoras do ano. Esse título mundial veio de forma parecida em uma última regata em que seria coroada a dupla que chegasse na frente na última regata da série.
A dupla brasileira cresceu competindo uma contra a outra, mas desde que pisaram no skiff quatro anos atrás formaram um time incrível, cheio de paixão e ambição, traço característico dos brasileiros. A energia que têm para dar e vender será testada à prova nessa batalha que travam contra as outras três equipes que também já perseveraram e foram duramente testadas nos últimos quatro anos, além de terem conquistados muitos títulos.
Estimativas preveem um público de 100,000 torcedores brasileiros que irão a praia do Flamengo torcer por Grael/Kunze, no que deverá ser a maior torcida em uma competição a vela no mundo. Os organizadores alegam que há espaço para 1 milhão de espectadores assistirem a regata final na quinta feira, 18 de agosto as 13 horas.
Movendo-se cronologicamente para trás no tempo as campeãs mais recentes foram as Dinamarquesas Jena Hansen e Katja Iversen. A dupla ganhou o Campeonato Europeu de 2016 em Barcelona, em um confronto decidido apenas na última regata, similar a atual situação, e classificaram para os Jogos em uma fortíssima disputa dentro do time dinamarquês. Jena e Katja são muito consistentes e Katja é uma verdadeira máquina na parte da frente do barco. O caminho até aqui foi longo, tiveram que superar outra dupla campeã européia, Ida Nielsen e Marie Olsen, além das vice-campeãs do mundo de 2016 as irmãs Schutt, isso apenas para ganhar a nomeação da Dinamarca. Lutando entre si, mas também trabalhando em conjunto com as companheiras de equipe as deixou preparadas também mentalmente, que agora esperam poder subir ao pódio mais uma vez.
Apenas dois meses antes das Dinamarquesas ganharem o título europeu, a dupla espanhola venceu o Campeonato Mundial de 2016, em Clearwater, nos EUA. Tamara Echegoyen com Berta Betanzos (ESP) navegaram de forma fantástica e e mantiveram a calma durante a última regata da série, em um dia de condições adversas, para reivindicar sua primeira vitória na 49erFX. Contudo não há falta de títulos na carreira dessa dupla. Tamara Echegoyen ganhou a medalha de ouro olímpica no Match Racing Feminino em Londres 2012, enquanto Berta Betanzos anteriormente ganhou um Campeonato Mundial na classe 470. Eles começaram a navegar juntos uma vez que o skiff feminino foi introduzido e têm continuamente melhorado para tornar-se fortes candidatas.
Voltando para 2013 é onde vimos essa última dupla pela primeira vez. Alex Maloney e Molly Meech (NZL) venceram o primeiro Campeonato Mundial de 49erFX em Marselha, França. Nas primeiras temporadas Alex e Molly estavam muito a frente das outras equipes, demonstrando um domínio do barco superior e capacidade atlética que garantiu a hegemonia culminando no título mundial.
Tiveram que enfrentar alguns desafios ao longo do caminho até o Rio. Trocaram de treinador e sofreram alguns percalços mas nos últimos meses nessa reta final de preparação já se mostravam a altura do nível olímpico e recuperaram a performance voltando ao topo ta tabela. Motivação não falta para essa dupla conquistar um lugar no pódio, o irmão de Molly, o velejador Sam Meech conquistou a medalha de bronze na classe Laser há poucos dias.
A configuração para a regata da medalha coloca todas essas quatro equipes no mesmo patamar, com três delas empatadas em primeiro lugar com 46 pontos, e a equipe Kiwi apenas um ponto atrás, com 47 pontos. Essa diferença, contudo, é considerada empate, uma vez que a pontuação da regata final é dobrada. Aqui teremos a verdadeira disputa, irá ganhar a dupla que chegar na frente.
Pão de Açúcar na entrada da Baía de Guanabara irá fornecer um cenário único para esta regata final. Mais crítica do que a imagem, será o efeito desta montanha sobre o campo de regatas. Como os ventos são notoriamente instáveis nesta área, um momento no sentido horário em torno do pico e no momento seguinte sentido anti-horário, lideranças precoces podem evaporar repentinamente, e estas quatro equipes terão que demonstrar toda sua habilidade e lutar por cada metro no caminho ao pódio olímpico.
O maior drama, porém, é que apenas 3 conquistarão um lugar na história do iatismo. Uma das duplas terá que se contentar com o quarto lugar, muitas vezes chamado de o pior resultado nos Jogos Olímpicos. Essa é a vida do esporte, para cada campeão há sempre uma equipe a ser batida.
